notmenotme, всё по порядку. Не пытайте победить в войне, воюя одним воином на всех флангах со всеми союзниками своего врага одновременно. Вы только запутаетесь в хлам
Дизайн начинается в фотошопе. Нарисуйте целиком вид вашего форума со всеми прибамбасами, мелочами, верхом, низом, серединой и боками, со всем-всем-всем-всем, что только нужно. Сохраните это многослойное чудовище и сделайте отдельно .jpg картинку, чтобы можно было показывать помогающим - чего вы и как хотите.
Потом же, когда вы сваяете это самое чудовище, его можно будет нарезать. Нарезать так, чтобы разложить каждую картинку, должную быть чье-то подложкой-фоном - на ее место так, чтобы она правильно взаимодействовала с остальными элементами страницы.
Вообще, если для вас это все впервые, то я вам настоятельно советую почитать статью Герды о создании дизайна. Там очень подробно и понятно сказано обо всем, в последовательности, с приемами, примерами и прочей сопроводиловкой. Ссылку дать не могу, тот форум поддержки пока лежит.
Когда у вас будет готов фотошопный макет-чудовище, можно будет приниматься за приблизительное размещение информации: сколько описания будет у форумов (от этого зависит, какое обтекание иконок форумов будет более приемлемым, а следовательно - и их, иконок - размер и местоположение), где будут баннеры, сколько места они займут, как их оформлять (на логотипе, в Объявлении, в разделе рекламы в описании форума бегущей строкой, в футере, вообще на отдельной странице), как будет оформлено объявление, названия категорий, какая будет статистика (минимальная от сервиса или со скриптами подробной статистики). И прочее и прочее.
Приблизительно заполните форум, поставите нарезанные из макета картинки, и останется только откорректировать мелкие нестыковки, которые в первый раз наверняка будут.
Это вам приблизительный план по порядку работ, чтобы лишнего не переделывать.