Поправил на форуме ранги в соответствии с этой статьёй. Вместо текстовых рангов использовал графические.
Трабл заключается в следующем: ранг у пользователей в разным количеством сообщений - одинаковый! причём самый минимальный. В админке перепроверил - картинки везде прописаны разные. Адрес полный (вписывается в 100 символов).
Например: <img src=http://s50.radikal.ru/i127/0808/59/e116f41ab2aa.png alt="Участник">

А вот если щёлкнуть по ссылке Участники, что в главном меню форума, то все ранги отображены абсолютно правильно. В чём дело?..