Касатки против косаток 29 марта 2006

Считается, что касатки – это безобидные птички семейства ласточек, а косатки – кровожадные киты-убийцы. Но так ли это на самом деле? Может быть, всё наоборот?

Действительно, касаткой называют деревенскую ласточку, кроме того, в народной поэзии это слово употребляется для ласкового обращения к девочке или женщине. Впрочем, и мужчины не остались без милого прозвища: их называли касатиками. Как утверждается в этимологическом словаре, «касатка» произошло от «косатъка», от «коса», из-за схожести раздвоенного хвоста ласточки с девичьими косами.

Как же случилось, что крупное хищное морское млекопитающее подсемейства дельфинов назвали так же, как и вид ласточек? Некоторые считают, что название это появилось благодаря плавнику на спине, который также похож на косу, но вероятнее всего то, что причина в невероятном подобии окраски морских косаток и тех, что летают в небе: и те, и другие – чёрные, с белым брюшком.

Хотя и существует тенденция к их разделению, слова «касатка» и «косатка» исторически равноправны, и в словарях они приводятся, как правило, рядом друг с другом, через запятую, либо с перекрёстными ссылками. И если кита-убийцу вы назовёте не косаткой, а касаткой, никто не вправе вам указывать на ошибку.