---

Для обычных рабочих позднее, а для чиновников и состоятельных людей раннее утро. Лавки и магазины открывают свои двери. Рабочие, торговцы и бизнесмены торопятся, спешат по своим делам. Некоторые городские дороги забиты самым разным видом транспорта.
С платформы телепорта на мощеную улицу, близ южного въезда в Сибул, сошел мужчина, на вид средних лет, взглядом со стороны можно было дать лет тридцать или около того. Облачен он был в темно-синий плащ с симметричной серебряной вышивкой от плеч по рукавам и краям. Под ним иссиня-черная жилетка, поверх черной рубашки с белым ромбовидным узором из тонких линий. На ногах черные высокие  сапоги почти до колен, в которые заправлены черные штаны. На поясе которых висела катана.
Голубыми глазами мужчина выискивал, одному ему известные, ориентиры. Найдя их, уверенно зашагал по мостовой, ловко лавируя между прохожими и препятствиями. Путь его лежал далеко не в центр города, а в ближайшие окраины, по меркам Эридия даже трущобы.
Периодически он бросал взгляды по сторонам, уверяясь, не сбился ли с пути. Через примерно десять минут он оказался возле дверей неприметного, похоже на все остальные в этом районе, особняка. Стучать в дверь не пришлось, она тихо и мягко распахнулась перед ним. На пороге стоял мужчина, облаченный в строгий черный костюм с синей в зеленый горошек бабочкой на шее.
- Господин Креллион, прошу за мной, завтрак уже готов, - без приветствия встречающий, на поверку оказавшийся дворецким... в такой то, на самом деле, дыре и дворецкий... жестом пригласил гостя.
Сиф никогда не понимал, почему многие лица из криминального мира так любят обосновываться на окраинах города или в каких-нибудь трущобах. Кажется, у большинства жителей хоть сколько-нибудь крупного города на магической паутине уже отпечаталось, что если хочешь найти логово обычных бандитов, убийц, воров и мошенников - ищи именно в таких районах. Разумеется, данное правило не касается бандитов, воров, убийц и мошенников, которых большинство называет чиновниками, аристократами или власть имущими лицами. Эти любят селитьCZ поближе к центру городов, если не прямо в центре.
Антиквэрум прошел в прихожую особняка, где уже ждал его слуга.
- У нас появилась основательная зацепка, - слуга сразу перешел к делу, увлекая за собой в лубь помещений Сифа, на ходу продолжая говорить, - Три недели назад произошло убийство и съедение, частичное конечно. Магический след там остался очень похожий на ваш. Вы сказали искать похожие происшествия в Сибуле, окрестностях и соседних городах. Чем мы и занялись.
Сиф сел удобней за круглый обеденный стол, куда ранее встреченный им дворецкий начал приносить и ставить блюда на завтрак. Рассказывающий же слуга уселся с противоположной стороны, не на секунду не умолкая.
- Первую неделю мы потратили впустую, так как начали с городов, но затем, - слуга ловко подхватил вилкой кусок жареного бекона и отправил себе в рот, поспешно прожевав и запив соком, продолжил, водя по сторонам вилкой в ход своему повествованию, - Затем, относительно недалеко от Сибула, в деревне стали по одному пропадать периодически жители. Деревушка славная, живет за счет торговли дичью и рыбой из соседних леса и реки соответственно, плюс мелкие торговые речные перевозки. В начале жители не обратили внимания, первым пропал охотник. Ну, бывает такое, редко, но бывает. Затем пропал рыбак, еще один и еще. В начале этой недели мы уже основательно взялись за эту деревню. Пропал торговец. Тел так и не нашли. Глава деревни хотел было уж бить в набат и звать помощь с города, а эти бы клопы городские уж взяли бы мужичка в оборот, выкачивая деньги, это я вас уверяю. В общем, мы договорились, что сами расследуем это дело и избавим жителей поселения от сей напасти-
Слуга немного помолчал, затем добавил: "Три недели назад туда пришел молодой парень и поселился, можно сказать у всех на виду, в доме аккурат напротив деревенской пристани, работящий, любознательный, в меру учтивый и красивый, высокий, златовласый. А спустя неделю жители пропадать стали. Разумеется, златовласку никто не заподозрил. А даже если б и подумали на него, за него там все незамужние и некоторые замужние бабы горой"
- Знаешь, Велизевул, ты мне нравишься, отличный помощник, но я до сих пор не могу понять, как с тобой многие люди уживаются. Ты же затыкаешься только тогда, когда еще не придумал, что говорить дальше, а думаешь ты быстро - Сиф говорил искренне, Велизевул был и вправду незаменимым помощником. Хитрый, по своему обаятельный, проницательный парень наделенной от природы острым умом и интуицией. Но главным минусом его была любовь к болтовне. Если этому даденгеру волю дать, он будет с утра до вечера говорить без остановки.
- Я просто очень общительный, это, глядя на вас, порой коркой льда сердце покрывается, настолько вы внешне холодный, а я наоборот люблю общение и людей. Потому-то я и смог договориться с главой деревни об этой работенке и вообще...
- Просто заткнись и дай мне спокойно, в тишине позавтракать, - антиквэрум резко одернул помощника, потому что понял, что ключ в этом заводном солдатике провернули до щелчка, и он еще не скоро заткнется.

После завтрака Сиф задал пару уточняющих вопросов слуге, после дал несколько указаний дворецкому и вместе с помощником направился обратно к платформе телепорта, с которой сошел чуть более часа назад. Телепортация в город и из города на Эридие почти всегда могли отслеживаться. И антиквэрум по своей давней привычке предпочитал на этой планете пользоваться общественными телепортами. Дабы на случай преследования выиграть больше времени. Конечно, сейчас его никто преследовать не собирался, и поводов к этому не было. Но привычка есть привычка.
Бесшумно телепорт выпустил на окраине деревни двух незнакомцев, для местных жителей чужаков. Вельзевул, не долго думая, сразу пошел к цели. К дому предполагаемого убийцы, которого сам даденгер зовет златовлаской.
Сиф по пути обвел оценивающим взглядом заборы, дома мимо которых проходили, лица, редко встречающихся, местных жителей. Первая половина дня, далеко до обеда, Маэор еще не в зените. Большинство жителей заняты повседневными делами и мало кому есть дело до двух идущих чужаков. Только минут через десять детвора донесет до родителей новость, что видели двух представительных незнакомцев, идущих по деревне. Взрослые же отмахнутся, мол, пусть себе идут по своим делам, и продолжат работать дальше.
Чем ближе они подходили к дому подозреваемого, тем сильнее Креллион ощущал своего собрата. В разуме антика тихо заскрежетало по ментальной защите, будто когтистой лапой сородича. Сиф легким ментальным усилием отогнал от себя видение. Внутренне он подготовился к бою. Внешне же остался всё таким же серьезным и собранным, надеясь, что этот самый бой не состоится.
В какой-то момент Вельзевул остановился и указал рукой на обветшалый, но явно уже немного обжитый дом. Хотя Сифу и показывать не требовалось, он и так чувствовал, где именно находится другой антиквэрум. По всей видимости, молодой, раз так фонит на всю деревню. Обычные жители этого вообще никак не чувствуют и не замечают. Но приедь сюда опытный маг, то сразу бы почуял и заподозрил что-то неладное. И очень даже заинтересовался бы сим явлением.
Немного поразмыслив, Сильфакреллион направился к этому дому. Подойдя к двери, он постучал. И не дожидаясь ответа, сильно толкнул ветхую дверь, одновременно с этим снимая с себя Сокрытие от татуировки-печати, давая каждому желающим понять свою истинную расу, уровень сил и угрозы.
Не промедлив и мгновения, Сиф перешагнул порог и послал пентаграмму в сторону своего предполагаемого брата. Креллион и сам не мог понять до конца, зачем это сделал, то ли чтобы протестировать собрата, то ли чтобы обезопасить себя на случай неприятных эксцессов. То ли и для первого, и для второго. А может и просто сработала нервозность.
Вельзевул, видя всё это лишь покачал неодобрительно головой, оставшись снаружи на стороже. Его господину помощь была явно не нужна, и в помещении он был лишним.
- Ну, здравствуй брат, - холодным, даже немного раздраженным голосом произнес Сиф.

Обстоятельства не всегда складываются, как планируешь изначально. Некоторых это бесит, других - раздражает, третьи вообще впадают в гнев. Саар же научилась принимать удары судьбы, стараясь обернуть все в пользу для себя, даже если при этом нужно пойти по головам.
Первородная даже не успела, подумать о том, где бы ей достать двоих ненормальных, согласных плыть на остров Стаал. Разве пирату не должно быть все равно, кто должен плыть, если девушка готова заплатить нужную сумму. Будь он обычным торговцем информации, разговор был бы совсем другим, но он перевозчик, единственный, по ходу, в городе, знающий безопасный путь к тому острову. Кохорлинн,  конечно же, могла превратиться в дракона и полететь на остров, но какая вероятность, что после такого полёта она останется невредимой. Антиквэрум не думала, что умрет, но разве стоит оно того, чтобы рисковать?
Ненормальные... словно рыба на наживку, или мухи на мед, слетались к кораблю, и каждый желал заполучить сокровище.
«Конкуренция это, конечно же, хорошо, но не думайте, что будет все так просто», - Стиирдус явно не планировала делить артефакт с кем-то из пришедших.
После слов дурного ребенка, задающий такие элементарные вопросы и от действий избалованного нарцисса хотелось понять, они реально идиоты, или просто притворяются? Если бы у Анхиим были человеческие глаза, ее бы омуты так и говорили бы им «ну и кретины, что вы творите? Мозги что ли зомби съели или отродясь у вас их не было».
Контролируя свои эмоции, девушка сначала повернула свой взор на девушку, но ничего не ответила, за неё это сделал старый пират.
- Тебя что током шандарахнуло и мозги все разлетелись? Это те, что тронулись головой, - грубым тоном ответил пират, явно не желавши продолжать этот бессмысленный разговор.
Следующий ненормальным был юноша, походивший больше на какую-то симпатичную девушку, чем на мужчину, но предложивши пятьдесят тысяч, пират даже перестал пить.
- Пятьдесят тысяч? – издал издевательский смех то ли от удивления, то ли подумал о том, существуют ещё такие идиоты. Пират сразу же пересчитал деньги, проверяя каждую купюру: разглядывал деньги, убеждаюсь, что они не фальшивые.
- Итак, девчонка, ситуация обстоит следующим образом: хочешь на остров, плати тоже 50 000, - Джо наглым образом решим воспользоваться обстоятельствами, стараясь добыть как можно больше денег.
«Вот же хитрый гад», - ни лицо, ни губы не дрогнули. Саар могла заплатить 50 000, но она не любила разбрасываться деньгами, поэтому злилась и была готова идти не на самые благородные методы.
- Но разговор был о 20 000, - аргументировала антиквэрум, но мужчина уже позабыл свои слова.
- Нет, так нет, видимо этому господину нужнее добраться туда, а ты можешь собственным ходом. За 20 000 могу выделить тебе шлюпку, - после пират издевательски улыбнулся. Не следовало пирату будить демона в ее душе...
Не успев отойти, как пирату сразу же был воткнут шприц с неизвестной жидкостью.
- А теперь,  слушай меня сюда.  Что попало в тебе организм - это смертельный яд. Через 12 часов ты умрёшь. Сначала будешь чувствовать слабость, после откажут все части тела, и ты будешь мучительно умирать, - девушка подошла и шепнула ему, - знаешь, я очень люблю крики о пощаде, но больше всего я люблю, когда душа мучиться в агонии, не способная изменить свою судьбу.
- Либо отвезешь меня на остров, либо умрёшь. Формулу яда знаю лишь я, никто тебе не поможет достать противоядие. У тебя два варианта: отвезти меня на остров, либо погибнуть мучительной смертью. Видишь, какая я добрая, даже даю тебе выбор, - аура Саарсєзарин была такой зловещей, а слова внушали неподдельный ужас и страх. Ни о каких деньгах и речи быть не могло.
- Отплываем через 5 минут, - с этими словами мужчина убежал на свой корабль.
- Отдать концы, поднять паруса, поднять якорь , полный вперед ! Чего бухаешь, кому сказал выполнять! Не тормози, сил не хватает, чтобы якорь поднять? Зарядить пушки! Приготовить оружие! - на корабле послышался топот и шум досок, но они не скрипели, корабль явно был сделан на века.
- Дела обстоят так, уважаемая. Что готова дать взамен, чтобы я согласилась взять с собой на остров, - пока Саар не даст противоядие пирату, он будет готов везти её, несмотря ни на что, а насчёт денег - не её вина, что этот нарцисс сорит деньгами, как мусором. Правда, это не её корабль, так что юноша едет с ней.
- Тебе персональное приглашение нужно? - грубовато проговорила антиквэрум,  показывая жестом нарциссу, чтобы поднимался на корабль.
- Сразу говорю: деньги меня не интересуют, - Саар явно была не пальцем деланная.  Вопрос был в том, что ей нужно было кроме денег? Но захотят ли следовать её указаниям синевласка, или предпримет что-то другое?

– Шеф, я подавал заявку на горячую точку в координирующий центр еще с месяц назад. Ребята там жопы рвут на орбитальной станции, а вы меня Квазимоду какую-то искать посылаете.
Во мне клокотала злость. Читая на коммуникаторе вводные по новому заданию Коалиции рас, чуть было не зашпулил дисплеем в стену. Впрочем, мой «Pepo» был сделан из высокопрочного легкого материала, но даже так не хотелось выглядеть картинной истеричкой. Мне уже далеко не двенадцать – раз, и я трезв – два.
– Шеф, отправьте меня на discovery-12а…
– А кто тебя спрашивает? Ресинджер, – раздражённо бросил мой начальник, угрюмо сверля меня смолисто-черными бровями, так как они были самой яркой деталью на его лице, – ты хотя бы на уровне спинного мозга и генетического наследия предков представляешь, что значит слово «приказ»?
Еще немного и я схвачу вон ту тяжелую металлическую пепельницу и дам по роже этому ублюдку. Нет, я уважал и ценил своего шефа, он не раз прикрывал мне спину, особенно, когда дело касалось скандалов с гражданскими и общественностью, но порой он был невыносим.
– Я работаю в сфере мировой безопасности, как спасение дочурки чиновника-толстосума согласуется с моими обязанностями…
– Симберлин, – ненавижу, когда меня так называют, вот [ругательство], знает же, – ты знаешь, что я не раз закрывал глаза на многие твои выходки и косяки, решал проблемы… это дело не моя инициатива, завязаны большие деньги, девчонка попадет в передрягу, если ей не помочь. Закончишь с этим, хоть на следующий день вылетишь к оборонникам.
И было бы кого там спасать. Давненько я не видел таких «барышень», судя по описанию, моя соплеменница могла дать фору многим чистокровным архонтам. По описанию выше двух метров, на лице от татуировок и пирсинга почти не осталось живого места. Да какой трансдент на такое позарится, при взгляде на цель, лично я бы побоялся за сохранность зерна среди всего этого железа и магических чернил. К тому уже она была брита под ноль, с тоннелями в ушах и шипастыми нашлепками на кожистых крыльях, плюс рога.

- настоящее -

Я поздно взял след, слишком отдалённое от больших городов место, чтобы надеется, что Даздрагула*  – так ее звали – решила в сем прекрасном местечке набить очередную татуировку или купить новое кольцо в нос. Я ощущал ее ауру при помощи данного мне артефакта, но у цели был отводящий артефакт и потому, мне постоянно приходилось настраиваться на ее волны. Почти каждые три минуты.
Услышав выстрелы, грохот и возню я лишь подивился тому, насколько мой артефакт ошибся в определении кардинал. Если верить его данным, Даздрагула должна находиться на противоположном конце зиккурата, а шум раздавался совсем близко, буквально в соседнем зале. Даже не сразу понял, что передо мной совсем не то, что я ищу. Слишком много волос. Рыжих. Или это мой Даздрагуле монстр скальп снял? Не, не похоже совсем. Тварь не ожидала, что в нее внезапно начнут палить со спины и потому, наверное, мне удалось удачно попасть.
– Эй, чувак! Сейчас я ее зафиксирую, лови момент! – крикнул я, призывая фокстру. Эта печать должна была создать около десятка магических пут и сковать чудовища… однако… сраная печать выбрала своей целью самого рыжего [критическая неудача на кубиках]. Я грязно выругался, судорожно несясь навстречу парню.
– ***ь! [собака женского рода*], нет-нет, только не это! Тупая печать, что за [на###]! – мне оставалось надеется, что сородич не пострадает за то время, пока я лихорадочно пытался отозвать эту стерлядь. Еще я мог понадеяться, что трансдент сочтет меня отличным вместилищем для зерна… судя по ауре – рыжий уже имел зерно. Хотя я мог ошибиться.

* по аналогии с Даздрапермой, только вместо "мая" историческая личность Великой войны рас Айс Кагула (см. аспекты мира).