Direct3D
Графическую библиотеку Direct3D, входящую в набор библиотек Microsoft DirectX, можно смело назвать стандартом де-факто в игровой индустрии. Как и любая другая графическая библиотека такого класса, Direct3D представляет собой своеобразную "прослойку" между акселератором и приложением. Набор DirectX поставляется вместе с последними версиями Windows 95 OSR2, Windows 98, а также отдельно (с видеоадаптерами и дистрибутивами приложений многих производителей аппаратного и программного обеспечения). Direct3D лишь частично поддерживается в Windows NT (альтернативный стандарт OpenGL, напротив, полностью поддерживается как раз под Windows NT), но мы надеемся, что ситуация изменится в NT 5.0.

На сегодняшний день большинство игр использует именно Direct3D, и графический ускоритель, драйверы которого не поддерживают эту библиотеку, практически не имеет шансов завоевать внимание пользователей. Однако, по мнению многих экспертов, данная библиотека крайне неудобна и не предоставляет таких богатых возможностей, как ее ближайший конкурент - OpenGL. Библиотеки Direct3D, которые входят в DirectX с 1-й по 3-ю версию, разработчики нередко считают малоперспективными, что обусловлено сложностями, возникающими при программировании на этом API. В результате Direct3D приобрела репутацию широко распространенной, но довольно слабой графической библиотеки.

Правда, Microsoft постоянно совершенствует DirectX, добавляя в Direct3D новые функции и оптимизируя указанную библиотеку. Скорость 3D-расчетов заметно растет. Но, несмотря на это, качество и скорость генерации трехмерных изображений с помощью Direct3D, а также легкость программирования на таком API, пожалуй, уступают более мощному 3D-стандарту - OpenGL.

Как уже отмечалось, большим плюсом Direct3D является тотальная совместимость со всеми графическими акселераторами и большим количеством трехмерных игр, достигнутая за счет верной маркетинговой политики Microsoft. Кроме того, эта библиотека, в отличие от OpenGL, практически не требует настройки.